Из воспоминаний старших братьев известно, что отец их был человеком очень суровым и строгим. Павел Егорович не одобрял увлечений Антона Павловича и его брата Николая. Вот что говорил сам Николай:
«К писаниям Антона и моему рисованию он относился с досадой и глумлением. Особенно преследовал меня. <…>».
Дети в семье Чеховых рано становились самостоятельными. С малолетства их помощь в доме, в лавке была уже существенной. Очень рано заработки детей, и прежде всего Антона, стали основой благосостояния семьи. С самых ранних лет Чехов был погружен в быт. Хозяйство целиком вела Евгения Яковлевна. Помогали дети, чаще всего Антон Павлович. Он ходил на базар за провизией, убирал квартиру, заправлял керосином лампы, носил воду, даже белил комнаты и стирал себе воротнички для гимнастической формы.
С детства Антона Павловича обучали церковнославянскому языку, заставляя его посещать вечерни и заутрени, слушать акафисты дома и конечно же читать Евангелие. Но на удивление в гимназии на уроках «закона божьего» Чехов стал любимым учеником. Учителем писателя был Фёдор Платонович Покровский, который подарил Антону Павловичу самое знаменитое его прозвище - «Чехонте».
Учитель на уроках священной истории рассказывал о Гёте, Шекспире, Пушкине, Лермонтове, а также знакомил детей с современными писателями. Фёдор Павлович к тому же был носителем бурсацко-семинарской-традиции – словесной игры с церковнославянизмами, использования их богшатейшей красочной палитры и выразительности для разного рода образных и юмористических целей. Такую традицию перенял и Антон Павлович. Он вместе со своим братом Александром писали письма, используя такую технику.
Большую часть детства писатель провел в степях, благодаря этому Антон Павлович очень красочно, подробно и точно описывал природу. Природа была для Чехова – частью его существования. О переменах погоды писатель упоминает в своих письмах наравне с общественными делами. В своих рассказах он показал глубокое влияние природы на психику человека. Деревья, цветы, облака, собаки, волки чувствуют и думают, как люди («Агафья», «Каштанка», «Белолобый», «Страх»).Они огорчаются, радуются, волнуются, грустят.
Хотелось бы отметить, что Чехов очень любил читать литературные журналы, которые вдохновляли его на пародии, прочитанных произведений. Это увлечение оставило большой след в его творчестве. Благодаря этим произведениям вырос чеховский герой, который имел своеобразную речь, а именно речь мещанского сословия. Но не только журналы помогли Чехову настолько тонко передавать характер и речь героя. Среда, в которой он вырос, также помогла Антону Павловичу показать читателю носителя «ученого» слога. Чем ниже чин у чеховского героя, тем «изысканнее» у него обороты.
В сентябре 1879 года Антон Павлович поступает в Императорский Московский университет на медицинский факультет. Именно в университете Чехов начинает печататься в журналах. Печатаясь в журналах, Антон Павлович пробует себя в разных жанрах, пытаясь найти свой собственный.
Издательства того времени очень часто губили талантливых авторов: они теряли индивидуальность из-за расхожих мнений и требований. Антон Павлович в свою очередь научился противостоять таким условиям, он взглянул на данную ситуацию свободно и непредвзято. Эта свобода позволила увидеть, что в юмористических журналах, в газетах не было никаких литературных канонов. Ни водном из изданий не придерживались единой авторитетной школы, манеры. Каждый автор мог писать в любой манере, изобретать новое или менять старое. Чехов обращался к новым манерам, ситуациям из новых сфер жизни.
Как и всякий талантливый человек, он сумел обратить неблагоприятные условия в свою пользу. О полном творческом пути вы можете прочесть в книгах. Например, в нашей библиотеке есть книга А.П. Чудакова «Антон Павлович Чехов». А сейчас рассмотрим произведение «Толстый и тонкий».